Fängelsebesöket markerade påvens sista hela dag i Afrika. Innan besöket hade han kritiserat fångarnas förhållanden. På onsdagen höll påve Leo en mässa i Mongomo som lockade cirka 100 000 personer, inklusive president Obiang, som hade haft ett privat möte med påven på tisdagen. I sitt tal uppmanade påven ekvatorialguineaner att tjäna det gemensamma bästa, överbrygga klyftor och använda naturresurser för alla, samtidigt som han krävde större frihet och skydd för mänsklig värdighet.
Ekvatorialguineas fängelser och rättssystem har kritiserats av FN, människorättsorganisationer och USA:s utrikesdepartement för övergrepp. USA:s utrikesdepartements rapport för 2023 listade övergrepp inklusive godtyckliga dödande, tortyr och livshotande fängelseförhållanden. Amnesty International har allvarliga farhågor om mänskliga rättigheter i Ekvatorialguinea, med hänvisning till tortyr, trakasserier av försvarare och brist på rättslig oberoende.
Ekvatorialguinea är ett av flera afrikanska länder som betalas av Trump-administrationen för att ta emot migranter som deporterats från USA utan koppling till landet. Minst 29 migranter utan koppling till Ekvatorialguinea har deporterats dit enligt USA:s avtal. Påve Leo har kritiserat Trump-administrationens migrationsdeporteringspolitik som extremt respektlös.
Ekvatorialguinea leds av president Obiang, som har varit vid makten sedan 1979 och anklagas för korruption och auktoritarism. Landet är oljerikt med dåliga mänskliga rättigheter, stora inkomstskillnader och mer än hälften av befolkningen lever i fattigdom. Transparency International listar det som en av världens mest korrupta stater, och politisk opposition tolereras knappt, hindrad av brist på fri press eftersom media är statskontrollerad. Det är okänt vilka specifika åtgärder eller reformer påve Leo diskuterade under sitt fängelsebesök eller hur president Obiang direkt svarade på kritiken. Den nuvarande statusen och förhållandena för de minst 29 migranterna deporterade från USA till Ekvatorialguinea är också oklara, liksom eventuell omedelbar påverkan av påvens besök på mänskliga rättighetspraxis.