Suwungs soptipp slutade ta emot organiskt avfall från 1 april, enligt AFP, vilket omedelbart orsakade störningar. Invånare har börjat bränna sopor och dumpa dem vid vägkanter, i floder och på allmänna platser.
Enligt AFP har Suwungs soptipp, Balis huvudsakliga avfallsanläggning belägen i Denpasar, varit i drift sedan 1984 och tar vanligtvis emot mellan 1 000 och 1 200 ton avfall varje dag.
Bloomberg rapporterade dock att inspektioner har funnit att dagliga volymer ibland når 1 800 ton, vilket vida överstiger dess operativa kapacitet och väcker larm om strukturell integritet. Planer på att permanent stänga soptippen har skjutits upp flera gånger; AFP noterade att tidigare deadlines som satts före G20-toppmötet 2022 missades, och stängningen har skjutits upp till början av 2026. Lokala medier rapporterade att myndigheterna i mars 2025 tillfälligt stängde Suwung och öppnade det igen inom 24 timmar, vilket orsakade förvirring när sopbilar inte hade någonstans att lasta av.
Restriktionerna, som trädde i kraft den 1 april, riktar sig endast mot organiskt avfall, enligt flera medierapporter. Miljöexperter och avfallshanteringsspecialister noterar att nedbrytande organiskt material genererar metan, en potent växthusgas som avsevärt ökar risken för bränder och jordskred på den redan överbelastade platsen.
Indonesiska myndigheter upprätthåller nu strikt långvariga nationella policyer som kräver avfallsbearbetning vid källan och syftar till att eliminera öppen dumpning över hela skärgården. Policyn, rapporterade AFP, är avsedd att tvinga hushåll och företag att kompostera organiskt material och sortera återvinningsbart, vilket minskar volymen obehandlat avfall som når soptippar.
Grannskapsinsamlingsplatser i Denpasar och omgivande områden svämmar över, med ruttnande sopor som hopar sig på gator och blockerar avlopp, enligt lokala medier. AFP rapporterade att bränning av avfall och illegal dumpning i floder, raviner och tomter har ökat kraftigt sedan restriktionerna trädde i kraft. Invånare har rapporterat att den stickande lukten av brinnande plast och organiskt avfall nu genomsyrar många bostadsgator tidigt på morgonen. Myndigheterna har erkänt att de kämpar för att stävja denna informella avfallshantering, med upprätthållande som fortfarande är sporadiskt.
Sanitetsarbetare berättade för AFP att de nya reglerna har lämnat dem utan lagliga deponeringsplatser, vilket skapar ett moraliskt och juridiskt dilemma. I Wayan Tedi Brahmana, en sopinsamlare, beskrev för AFP det omöjliga dilemmat att bli kritiserad för att inte samla in sopor samtidigt som han inte har någonstans att lämna dem. Forskning indikerar att ansamlingen av osamlat skräp är en växande källa till oro för Balis invånare. Lokala hälsomyndigheter har uttryckt oro över att sophögarna kan bli grogrunder för myggor och andra skadedjur. Ravinjay Kuckreja, en boende i Denpasar, berättade för AFP att i hans grannskap bränner många hushåll sina egna sopor, och påpekade att även om varje eld verkar liten, ackumuleras den totala föroreningen avsevärt.
Bördan av restriktionerna blir alltmer synlig i Balis turisthjärtan, enligt flera medierapporter. I Kuta, rapporterade Bloomberg, samlas sopor på allmänna platser, längs trottoarer och i närheten av hotell, med städteam som inte kan hålla jämna steg. Hotellpersonal och företagare säger att de transporterar bort sopor privat, men även dessa tjänster är nu ansträngda. Turistindustrins representanter har uttryckt rädsla för att den fula nedskräpningen kan skada Balis image som en orörd destination.
Bali genererar uppskattningsvis 3 400 till 3 436 ton avfall per dag, en siffra som understryker öns enorma avfallshanteringsutmaning. Enligt AFP producerar Indonesien totalt mer än 40 miljoner ton årligen, och forskning visar att den nationella avfallsgenereringen har ökat med 30 procent sedan 2000 och fortsatte att stiga genom 2024.
Endast ungefär en tredjedel av landets avfall hanteras formellt, rapporterade Bloomberg. Flera medierapporter indikerar att på Bali hanteras cirka 52 procent av avfallet felaktigt, och uppskattningsvis 1 000 illegala dumpningsplatser är utspridda över ön, ofta i miljökänsliga områden.
Forskning har dokumenterat att Balis ikoniska stränder och kustvatten är ihållande förorenade med plastskräp, vilket skadar marina ekosystem och minskar öns naturliga attraktionskraft. Havsströmmar bär plastavfall från andra provinser i Indonesien, särskilt under monsunsäsongen, och spolar upp det på Balis stränder, visar studier. Floder över hela ön, inklusive de som rinner genom befolkade områden, förblir igensatta med sopor som ofta förblir osamlade i veckor eller till och med månader, noterar forskare. Frivilliga städgrupper som tidigare organiserade flod- och strandstädningar är nu överväldigade av den enorma mängden nya sopor.
De växande högarna av osamlat avfall och ökningen av bakgårdsbränning driver hälsoproblem bland invånare och experter, indikerar forskning. Medicinska experter varnar för att ruttnande organiska material lockar till sig flugor, råttor och andra sjukdomsvektorer, medan röken från öppen bränning innehåller fina partiklar och giftiga kemikalier, vilket utgör andningsrisker, även om de långsiktiga hälsoeffekterna på lokalbefolkningen ännu inte har studerats fullt ut. Medicinska experter har noterat en potentiell ökning av andningsbesvär kopplade till röken, även om formell datainsamling pågår.
Bali har antagit flera progressiva regleringar för att bekämpa plastföroreningar. Ett förbud från 2018 mot engångsplastpåsar, frigolit och plastsugrör ifrågasattes senare men upprätthölls slutligen av Högsta domstolen, enligt forskning. Under 2025, visar forskning, utökade ön sin plastskärpning genom att förbjuda försäljning av små plastflaskor med dricksvatten som innehåller mindre än en liter.
Balis soptippar, inklusive Suwung, är alla i drift långt över sin designade kapacitet, vilket har drivit på illegal dumpning och intensifierat den nuvarande avfallskrisen. Forskning indikerar att bearbetning av ett ton avfall kostar cirka 100 dollar, vilket gör avfallsminskning genom källsortering och kompostering till den mest kostnadseffektiva strategin. Tjänstemän har dock inte specificerat vilka alternativa avfallsbearbetningsanläggningar som kommer att vara i drift när Suwung är planerad att stängas, och de har inte släppt detaljerade upprätthållandeplaner för att bekämpa den ökande illegala dumpningen och bränningen.