Asian Football Confederation (AFC) meddelade den 1 maj att Naegohyang Women's FC skulle delta i semifinalen, enligt ett uttalande. Sydkoreas enhetsministerium sade att en delegation på 39 personer – 27 spelare och 12 ledare – skulle anlända den 17 maj för matchen mot Suwon FC Women, som är planerad till den 20 maj på Suwon Sports Complex. Ministeriet tillade att det blir första gången ett nordkoreanskt damfotbollslag spelar på sydkoreansk mark sedan Asiatiska spelen i Incheon 2014. Besöket sker mitt i förhöjda spänningar och minimal officiell kontakt, enligt rapporter och analytiker.
Sydkoreas president Lee Jae Myung, som tillträdde i juni 2025, har gjort återupplivandet av interkoreansk dialog till ett centralt politiskt mål, enligt hans administration. I ett tal på befrielsedagen i augusti 2024 sade Lee att Syd- och Nordkorea inte är fiender, avsade sig enande genom absorption och lovade inga fientliga handlingar, enligt statliga medier. En namnlös tjänsteman vid presidentkansliet sade till The Guardian att regeringen välkomnade Naegohyangs deltagande och skulle se till att laget kunde tävla framgångsrikt.
Syd- och Nordkorea är inte fiender.
Trots fotbollsbesöket har Pyongyang inte gett någon offentlig indikation på en policyförändring, enligt analytiker. I december 2023 rapporterade statliga medier att Kim Jong-un hade omdefinierat interkoreanska relationer som mellan 'två fientliga stater' i krigstillstånd, en ståndpunkt han upprepade så sent som i mars 2025. I statliga medier sade Kim Yo-jong att Pyongyang inte hade 'något intresse' av dialog oavsett vem som ledde Syd efter Lees tillträde. Nordkorea tackade också nej till en inbjudan till världsmästerskapen i bågskytte 2025 i Gwangju och drog sig ur EAFF:s damfotbollsmästerskap som arrangerades i Syd i juli förra året, enligt sporttjänstemän.
Enligt FIFA:s rankning är Nordkoreas damlag 11:a i världen, före Australien, Kina och Sydkorea. Landets ungdomslag har vunnit FIFA:s U17-VM för damer fyra gånger, inklusive 2024 och 2025, och U20-motsvarigheten tre gånger, enligt FIFA. I gruppspelet i november förra året i Myanmar besegrade Naegohyang Suwon med 3-0, enligt matchprotokoll, vilket ökar förväntningarna inför returmötet. De exakta säkerhets- och logistikarrangemangen för delegationens besök har inte detaljerats, och det är fortfarande oklart om den nordkoreanska regeringen officiellt kommer att erkänna delegationen och dess implikationer. Den bredare påverkan på interkoreanska relationer med tanke på den nuvarande fientliga hållningen är osäker, och det finns ingen bekräftelse på ytterligare aktiviteter utöver matchen.
inget intresse