Enligt flera rapporter drogs Nick Rockett officiellt ur loppet i morse och kommer att ersättas av Pied Piper. Hästen hade ett odds på cirka 16-1 i försöket att försvara sin titel och skulle ha ridits av jockeyn Tom Bellamy. En 36-årig jockey beskrev beslutet och sa att de ville ge hästen varje chans, men han hostade några gånger i morse, vilket fick dem att fatta beslutet.
Jockeyn tillade att det var frustrerande, men allt behövde gå rätt för att få honom hit, och tyvärr gick inte allt som det skulle. En programledare kommenterade dramatiken och sa att sagoförloppet för Tom Bellamy är över innan det börjat. En expert kallade det extraordinärt och huvudblåsande, noterade att han inte kunde föreställa sig hur Bellamy känt sig de senaste 24 timmarna och nu i morse.
Experten föreslog dock att det fortfarande kunde finnas ljus i slutet av tunneln för Bellamy, eftersom en mans otur kan vara en annan mans vinst. Nick Rockett ersattes initialt av Pied Piper, men Pied Piper har också dragits ur på grund av rörelseproblem. En tränare beskrev att Pied Piper skulle missa loppet, förklarade att de lämnade stallet i går morse och allt var i sin ordning, men han var lite stel i går kväll och helt enkelt inte okej i morse, halt bak.
Tränaren betonade att hästarna kommer först och främst, kallade det mycket olyckligt för ägarna, personalen och alla inblandade. Imperial Saint kliver in som andra reserv efter Pied Pipers frånvaro, och Amirite är den tredje och sista ersättaren, som tar över från Spillane's Tower. Den exakta medicinska tillståndet eller prognosen för Nick Rockett bortom hostan är oklar, liksom de specifika rörelseproblem som orsakade Pied Pipers uttagning.
Tre hästar i det initiala 34-hästar stora fältet för Grand National 2026 har dragits ur och ersatts, enligt flera rapporter. Alla hästar som förklaras som icke-starters från och med nu till starten klockan 16 kommer inte att ersättas, vilket minskar fältstorleken från 34. Hur många hästar som slutligen kommer att starta Grand National 2026 med tanke på potentiella ytterligare uttagningar är osäkert, och den aktuella statusen för Tom Bellamys ridning efter Nick Rocketts uttagning är också okänd.
Detta är första gången sedan 1984 som Grand National kommer att starta med färre än 40 hästar, enligt flera rapporter. Beslutet att minska fältstorleken togs för att skapa mer utrymme för hästarna att hoppa de 30 hindren säkert. Nick Rocketts stallkamrat I Am Maximus är favoriten för årets lopp, enligt flera rapporter.
Mer än 150 000 åskådare förväntas vid den tre dagar långa festivalen på Merseyside. En expert noterade också att jockeyn Kielan Woods hade ett hemskt fall på Fontwell i går, med höften som hoppade ur och sedan tillbaka, och han är i ett kapplöpning mot tiden för att rida Marble Sands i Grand National på lördag. Om Woods kommer att vara tillräckligt frisk för att rida återstår att se.