Enligt större medierapporter möjliggör den förlängda bevarningstiden omfattande kontroller för att bedöma organens lämplighet för transplantation. I det nuvarande systemet är läkare inte alltid säkra på att acceptera organ för operationer på grund av tidsbrist. Om piloten lyckas skulle den banväg för världens första nationella nätverk dedikerat till att återkonditionera organ.
Projektet kan resultera i ytterligare 750 organtransplantationer årligen, en ökning med 19% jämfört med nuvarande siffror, inklusive upp till 202 fler levertransplantationer, 202 fler lungtransplantationer och 345 ytterligare njurtransplantationer. Perfusion är en teknik för att cirkulera syresatt blod eller näringsrika vätskor genom organ för att bevara deras funktion och möjliggöra mer tid för bedömning. Det första lungpilotcentret har öppnat på Royal Papworth Hospital i Cambridge, med lungpilotsajter även planerade på Freeman Hospital i Newcastle och Harefield Hospital i London.
Dessutom kommer 12 lever- och njurpilotcentrar att öppna under de kommande månaderna. NHS Blood and Transplant säger att förändringar behövs för att rädda fler organ på grund av den rekordhöga transplantationsväntelistan, konsekvent över 8 000 personer, eftersom den potentiella donorgruppen minskar när människor lever längre och har långvariga hälsotillstånd. Derek Manas, medicinsk chef för organ- och vävnadsdonation och transplantation vid NHSBT, sa att målet är att skapa 'centra för excellens' som gynnar patienter över hela landet.
Vissa sjukvårdstruster har redan perfusionsteknik, men målet är att standardisera praxis och skapa ett nätverk. Derek Manas uppgav att perfusion har två syften: att förlänga bevarningstiden och att bedöma organens funktionalitet. Den nuvarande standardmetoden är att lägga alla organ i en låda med is.
Perfusionsmaskiner kommer att ge mer tid för att hålla organen livskraftiga tills operationssal, kirurger och personal är tillgängliga. Längden på den förlängda bevarningstiden beror på varje organ. För hjärtan tillåter nuvarande isbevaring cirka tre timmar som mest, men maskinperfusion förlänger detta till åtta timmar eller längre.
För levern kan bevarningstiden troligen förlängas till 12 till 24 timmar med perfusion. Det är inte säkert exakt hur länge bevarningstiden kan förlängas, men det kommer att göra en betydande skillnad för transplantationer, särskilt eftersom de flesta organdonatorer nu är äldre, vilket gör perfusion värdefull för att bedöma organens funktionalitet.