NASA:s X-59 experimentella flygplan förbereder sig för sin andra flygning, vilket kommer att sätta takten för mer flygtestning 2026. NASA:s testpilot Jim 'Clue' Less kommer att vara vid X-59:s kontroller för den andra flygningen, starta och landa vid Edwards Air Force Base, nära X-59:s hem på NASA:s Armstrong Flight Research Center i Edwards, Kalifornien. Less kommer att åtföljas av NASA:s testpilot Nils Larson, som kommer att flyga i närheten i ett NASA F/A-18 flygplan för att observera X-59.
X-59 gjorde sin första flygning den 28 oktober 2025, med Larson som pilot. Efter den första flygningen slutförde NASA och entreprenören Lockheed Martin en omfattande runda av efterflygningsunderhåll och inspektioner, vilket innebar att motorn, en sektion av svansen känd som den nedre empennagen, sätet och mer än 70 paneler togs bort för att utföra inspektioner, och alla har återinstallerats. Teamet slutförde ett av de sista marktesterna före flygningen den 12 mars – en motorstart som fick igång X-59:s modifierade F-18 Super Hornet F414-GE-100 motor.
X-59:s andra flygning fortsätter drivet mot nästa fas, med teamet som noggrant studerar flygplanets prestanda. Det markerar början på test för att utöka flygområdet för X-59. Under de kommande månaderna kommer NASA att ta det tysta supersoniska jetplanet snabbare och högre samtidigt som säkerhet och prestanda valideras, en process som kallas utökning av flygområdet.
Efter att flygplanet når en hastighet på cirka 230 mph vid 12 000 fot och dess team utför funktionskontroller, kommer det att gå vidare till 260 mph vid 20 000 fot. Den första flygningen var X-59:s största språng hittills – från marken till luften. Utökning av flygområdet kommer att vara en gradvis process när flygplanet arbetar mot sina uppdragsparametrar på cirka 925 mph, eller Mach 1,4, vid 55 000 fot.
' Han tillade: 'Jag tror att jag mest kommer att fokusera på att få testkorten gjorda och få dem gjorda korrekt. ' Less uttryckte också förtroende för teamet och sade: 'De här killarna vet vad de gör. Vi kunde inte göra något sådant här utan ett riktigt kompetent team av hårt arbetande människor.
Nils litade på dem för den första flygningen. ' Ray Castner, NASA:s X-59 ledande framdrivningsingenjör, noterade: 'Det är alltid spännande att se X-59 komma till liv på marken. ' Cathy Bahm, NASA:s projektledare för Low Boom Flight Demonstrator-projektet, förklarade: 'Den andra flygningen kommer att se mycket ut som den första flygningen.
' Det exakta datumet för den andra flygningen har inte meddelats.