Mikroplaster kopplas till tarminflammation i studie

Forskare vid Umeå universitet har tillsammans med kollegor i Österrike identifierat ett samband mellan mikroskopiska plastpartiklar och inflammatoriska tarmsjukdomar. En studie på möss visar att plastpartiklarna samverkar med tarminflammation och kan sprida sig till andra organ.

Studien fokuserade på partiklar av polystyren, en vanlig plast som används i förpackningar som yoghurtmuggar och lådor med hämtmat. Forskarna undersökte effekterna på möss med ulcerös kolit, en av de vanligaste formerna av kronisk inflammatorisk tarmsjukdom.

Analyserna visar att när tarmen är inflammerad tas plastpartiklar lättare upp i tarmslemhinnan. Plasterna förstärkte inflammationen genom att aktivera vissa immunceller samtidigt som tarmfloran stördes. Mängden nyttiga bakterier minskade medan bakterier som kan driva på inflammation blev fler.

Studien visar också att effekterna inte är begränsade till tarmen. Mikro- och nanoplaster samlades i andra viktiga organ hos mössen, inklusive lever, njurar och blod. Särskilt de minsta nanoplastpartiklarna, mindre än 0,0003 millimeter, kunde ses i dessa organ.

Resultaten tyder på att de allra minsta plastpartiklarna kan ta sig igenom kroppens biologiska barriärer och påverka även andra delar av kroppen än mage och tarm.