Lewis Herman, en 21-åring från Newcastle-upon-Tyne, dömdes till sex års fängelse vid Newcastle Crown Court, enligt domstolsprotokoll. Herman var 20 år gammal vid tidpunkten för brotten, visar domstolsdokument. Enligt rättegången groomade Herman en 14-årig flicka på Snapchat genom att låtsas vara 17.
Herman begärde och skickade sexuella bilder och inspelningar till den 14-åriga flickan, uppgav åklagarna. Han hade sedan sexuell aktivitet med den 14-åriga flickan vid två tillfällen i sin bil i Teesside-området, hörde domstolen. Herman anmäldes till polisen av en senare partner som upptäckte hans handlingar, bekräftade polisen.
Herman erkände skuld till att ha orsakat överföring av barnpornografibilder och att ha uppmanat till överföring av bilder, sade domstolstjänstemän. Han dömdes för åtta brott, inklusive sexuell kommunikation med ett barn och sexuell aktivitet med ett barn, enligt domstolen. Herman måste skriva in sig i sexualbrottsregistret på livstid, beordrade domaren.
Han är också föremål för en förebyggande order mot sexuellt våld och en kontaktförbudsorder i tio år, visar domstolsprotokoll. ' I ett offerpåverkanutlåtande beskrev offret betydande känslomässiga och psykiska hälsopåverkan. 'Offret, en 14-årig flicka, beskrev betydande känslomässiga och psykiska hälsopåverkan, inklusive ångest, sömnproblem, mardrömmar och panikattacker,' stod det i utlåtandet.
Fallet belyser farorna med onlinegrooming och de allvarliga rättsliga konsekvenserna för sådana brott. Myndigheterna betonade vikten av att rapportera misstänkt beteende för att förhindra liknande incidenter. Domen fungerar som en varning till potentiella förövare om de allvarliga straffen för brott mot barn.
Offrets familj uttryckte lättnad över utgången men noterade den pågående trauman från upplevelsen. Juridiska experter noterade att sådana fall ofta involverar komplext digitalt bevis från sociala medieplattformar. Samhällsorganisationer har efterlyst ökad medvetenhet och utbildning om onlinesäkerhet för unga.
Polisutredningen involverade digital forensik för att spåra kommunikationer på Snapchat och andra plattformar. Hermans försvar åberopade hans ungdom och brist på tidigare domar som mildrande omständigheter, men domaren betonade brottens allvar. Domstolen beaktade den predatoriska karaktären av grooming och offrets sårbarhet vid bestämmandet av straffet.
Detta fall är en del av ett bredare nationellt arbete för att bekämpa onlineutnyttjande av barn genom samordnade lagföringsåtgärder.