Ett läckt utkast av regeringens nya strategi för social sammanhållning säger att flaggflygning är kopplat till 'hatets verktyg'. Dokumentet uppges ange att 'den extrema högern' försökte 'förvandla stolthetens symboler till hatets verktyg'. Detta kommer efter att St George's Cross och Union flags hängdes från lyktstolpar över hela England förra sommaren i en kampanj kallad Operation Raise the Colours.
Supportrar insisterade på att britterna visade stolthet över sitt land, medan kritiker varnade för att flaggflygningen syftade till att skrämma vissa samhällsgrupper och var en manifestation av anti-invandrarsentiment. Det läckta utkastet kommer från en version av regeringens plan för samhällssammanhållning, som ska presenteras nästa vecka. En regeringskälla berättade för The Sun att dokumentet är ett tidigt utkast, som föreslår en 'särskild representant' för att bekämpa islamofobi.
'Anti-muslimsk fientlighets'-tsaren ska införas för att 'främja insatser över hela Storbritannien för att tackla fientlighet och hat riktat mot muslimer och de som uppfattas som muslimer'. Hur denna tsar kommer att fungera och vilka befogenheter rollen kommer att ha är oklart. En ny definition av islamofobi förväntas också fastställas som en del av riktlinjer för anti-muslimskt hat, men den exakta formuleringen är ännu inte känd.
Dokumentet varnar uppges för att antisemitism har blivit 'normaliserad i många samhällssektorer' från skolor och universitet till arbetsplatser och NHS. Cirka 800 miljoner pund över 10 år skulle satsas på 40 områden där social sammanhållning anses vara 'under press' enligt förslagen. Vilka specifika områden dessa är och hur medlen ska fördelas har inte specificerats.
Kritiker har hävdat att åtgärden kan fungera som en bakdörr till 'hädelselag' och begränsa yttrandefriheten. Regeringen har sagt att dess fokus är att skydda människor från oacceptabel behandling. Skuggministern för samhällsfrågor, Sir James Cleverly, sa att förslaget om en 'anti-muslimsk fientlighets'-tsar riskerade att ha en 'avskräckande effekt'.
Han anklagade Labour för att 'underkasta sig sekterism' efter att ha förlorat det tidigare säkra mandatet Gorton och Denton i Greater Manchester till Grönpartiet i ett parlamentsval förra månaden. Den konservative frontbänkaren sa: 'Konservativa står emot sådana splittrande taktiker. ' Sammanhållningsstrategin säger att brist på fokus på integration har lett till skapandet av 'sociala silos'.
Vissa människor i Storbritannien lever 'parallella liv' skilda från huvudströmmen av sedvänjor och kultur, erkänner Labours rapport om ett splittrat samhälle. Regeringens studie säger också att Storbritannien inte bör 'importera eller hetsa' idéer eller praktiker som går emot traditionella värderingar. 'Respekt för religion eller kultur kräver inte att vi tolererar beteende som attackerar eller underminerar våra grundläggande värderingar som samhälle', varnar den.
' Rapporten säger att en 'nyckelkomponent' i att vara brittisk medborgare är tolerans och öppenhet för olika åsikter och kulturer. ' Medan människor bör kunna ta möjligheter här utan rädsla för diskriminering, har 'nykomlingar ett ansvar att engagera sig i och omfamna vad det innebär att vara brittisk'. 'Otillräckligt fokus på vårt delade ansvar att stödja integration har, i vissa delar av landet, lett till skapandet av sociala silos där människor lever i stort sett separata, parallella liv från huvudströmmen av brittiska sedvänjor och kultur', står det.
Vilka specifika åtgärder som kommer att inkluderas för att hantera dessa frågor har ännu inte avslöjats. Regeringen säger att den nu kommer att ställa tydliga förväntningar på integration inklusive 'engelska språkkunskaper och deltagande i arbete' samt delad identitet. Det kommer att ske en översyn av tillgången på engelsklektioner inklusive att undersöka hur 'digital leverans' kan öka antalet som kan tala språket.
'Det är omöjligt för människor att engagera sig med andra, bygga relationer och utveckla ömsesidig förståelse om de saknar orden för att göra det', står det i strategin. ' Rapporten skyller på den senaste konservativa regeringen för att ha tillåtit rekordnivåer av invandring.