Danhao Wang, en assistentforskare vid University of Michigans institution för elektroteknik och datateknik, avled den 20 mars efter att ha fallit från en campusbyggnad enligt rapporter. Amerikanska myndigheter sade att de utredde dödsfallet som ett 'möjligt självskadebeteende'. Enligt kinesisk media hade Wang förhörts av amerikansk polis om sin forskning kort före sin död, och interaktionen beskrevs som 'fientligt förhör'.
Det kinesiska utrikesministeriet sade sig vara 'djupt bedrövade över den hjärtskärande döden' och hävdade att USA under en tid har överdrivet begreppet nationell säkerhet för politisk manipulation och grundlöst förhört och trakasserat kinesiska forskare och studenter. Ministeriet sade att dessa åtgärder kränker kinesiska medborgares legitima och lagliga rättigheter och intressen, förgiftar atmosfären för folk-till-folk- och kulturella utbyten mellan Kina och USA och skapar en allvarlig kylande effekt.
Det följde en långvarig policy att varken bekräfta eller förneka förekomsten av någon utredning eller utredningsverksamhet som involverar specifika individer.
Beijing har formellt protesterat till USA och krävt en omfattande utredning. Det kinesiska utrikesministeriet sade att Kina uppmanar USA att genomföra en fullständig utredning, ge offrets familj och den kinesiska sidan ett ansvarsfullt förklaring, sluta med all diskriminerande lagtillämpning riktad mot kinesiska forskare och studenter i USA och sluta med felaktiga fällande domar. Amerikanska myndigheter har inte bekräftat om Wang var under utredning. FBI sade att de följde en långvarig policy att varken bekräfta eller förneka 'förekomsten av någon utredning eller utredningsverksamhet som involverar specifika individer'.
University of Michigans ingenjörsdekan Karen Thole beskrev Wang som ett 'lovande och briljant ungt sinne' i ett meddelande till det akademiska samfundet. University of Michigan kom under granskning förra året efter att tre kinesiska medborgare kopplade till universitetet åtalats av FBI för att ha försökt smuggla biologiskt material till USA.
Lovande och briljant ungt sinne.
Aktivistgruppen CODEPINK har hävdat bredare problem, där Megan Russell, dess Kina-kampanjkoordinator, uppgav att forskarens död var 'inte en isolerad händelse'. I ett uttalande på deras webbplats sade CODEPINK att kinesiska forskare i USA möter ökad förföljelse, övervakning och orättvisa arresteringar bara för att vara kineser.
Wangs död inträffar mitt i Donald Trump-administrationens granskning av påstådd kinesisk påverkan vid utbildningsinstitutioner i USA.
Inte en isolerad händelse.
Om detta var en isolerad händelse av självskadebeteende av skäl utanför University of Michigans ansvar, är det en sak. Men så är det inte.
Kinesiska forskare i USA möter ökad förföljelse, övervakning och orättvisa arresteringar bara för att vara kineser.
University of Michigan har inte bara förblivit tyst, utan har aktivt bistått federala myndigheter i dess pågående förföljelse av kinesiska forskare.