Kemi Badenoch hävdade att brittiska styrkor bara 'hänger runt' i Mellanöstern, enligt större medierapporter. Hon insisterade på att hon stödjer Storbritanniens väpnade styrkor men kritiserade regeringens svar på USA-Israel-konflikten med Iran. Badenoch sade att regeringen använde de väpnade styrkorna som en 'mänsklig sköld' för kritik hon riktade mot ministrar.
Hon argumenterade att brittiska styrkor borde göra mer än att 'fånga pilar' och att RAF:s stridsflygplan borde sikta på källan till iranska attacker. När hon tillfrågades på tisdagen vägrade Kemi Badenoch att be om ursäkt för sin kommentar och sade: 'Jag har fått den här frågan flera gånger. ' Försvarsminister John Healey menade att Kemi Badenochs uttalanden var en förolämpning mot tjänstgörande militär personal.
Jag har fått den här frågan flera gånger. Jag kritiserade regeringen, att de inte gör tillräckligt, och det är de som hänger runt.
' Hon kontrasterade detta med Frankrike, som har skickat cirka 10 fartyg till Medelhavet, och nämnde att den franske presidenten Emmanuel Macron besökte Cypern på måndagen. Spanien, Italien och Grekland har lovat militärt stöd till Cypern, medan extra stridsflygplan har skickats till Mellanösternregionen. De specifika åtgärder Badenoch anser att den brittiska regeringen borde vidta som svar på konflikten är oklara.
Den nuvarande statusen och tidslinjen för insättningen av HMS Dragon till Cypern är också okända.
HMS Dragon är fortfarande i Portsmouth mer än en vecka efter att den borde ha lämnat.