Iran har utfärdat en varning om att det kommer att öppna en ny front i kriget med USA som svar på före detta president Donald Trumps planer på att skicka tusentals amerikanska trupper till Gulfen. Teheran lovade att överraska varje 'angripare' genom att eskalera på andra håll om USA eller Israel inleder markinvasioner på iranskt territorium eller sjöoperationer i Persiska viken och Omanhavet. Trots att Iran erkänner att det granskar ett amerikanskt 15-punkts vapenvilaförslag som förmedlats via pakistanska mellanhänder, avfärdade Iran offentligt möjligheterna till direkta förhandlingar med Washington.
Teheran har utfärdat egna omfattande motkrav, inklusive ett omedelbart stopp för dödandet av iranska tjänstemän, garantier att inget framtida krig kommer att föras mot Iran, betalning av skadestånd för tillfogad skada, ett fullständigt slut på fientligheter och formell erkännande av iransk suveränitet över Hormuzsundet. Iran har hotat med att ta kontroll över en annan nyckelvattenväg i Mellanöstern om Trump inleder en markinvasion. Irans militär uppgav att alla anläggningar som stöder USS Gerald R. Ford-carriergruppen kommer att betraktas som potentiella mål, och det har hotat Röda havet som ett vedergällningsmål på grund av hangarfartygets närvaro. En namnlös militärtjänsteman sade att Iran skulle rikta in sig på sjöfarten i Röda havet om USA försöker med en markoperation eller ålägger Iran kostnader.
Iran tog förra månaden kontroll över Hormuzsundet, en nyckelvattenväg genom vilken ungefär en femtedel av världens olja och gas passerar. Dragningen utlöste kaos på energimarknaderna och skapade en brist på uppskattningsvis 4,3 miljoner fat olja per dag, enligt dataföretaget Kpler. Enligt Internationella energiorganet har Irans stängning av Hormuzsundet orsakat den värsta störningen i oljemarknadens historia. Det globala priset på råolja hoppade över 110 dollar per fat efter stängningen, upp från cirka 70 dollar innan USA-Israels krig mot Iran började.
Irans revolutionsgardeskår har förklarat Hormuzsundet stängt för fartyg som inte beviljats tillstånd av Teheran, med en varning om ett allvarligt svar för överträdare. IRGC uppgav att passage för alla fartyg till eller från hamnar som tillhör allierade till USA och Israel är förbjuden. IRGC:s flotta vände tillbaka tre kinesägda handelsfartyg som försökte passera sundet utan tillstånd. Två COSCO-containerfartyg, CSCL Indian Ocean och CSCL Arctic Ocean, gjorde skarpa U-svängar efter att ha försökt segla förbi Irans Larak Island, och ett Hongkong-ägt fartyg, Lotus Rising, tvingades vända nära samma ö. Larak Island beskrivs som Irans 'bomställe', där fartyg betalar avgifter upp till 2 miljoner dollar för att passera säkert. Lloyd's List spårade 33 transiteringar via Larak Island i slutet av mars, men inga transiteringar via den vanligare södra rutten genom Hormuzsundet.
Bab al-Mandab-sundet pekades ut av flera medierapporter som en potentiell ny konfliktzon där Iran hävdar att det har både viljan och förmågan att utgöra ett 'helt trovärdigt hot'. Iranska medier har påpekat Bab al-Mandab-sundet de senaste veckorna, med Tasnim som rapporterar att Iran kan öppna en ny front där. En iransk militärtjänsteman citerades med att säga att Bab el-Mandeb-sundet kan bli nästa mål, med cirka 10% av världens oljetillförsel som flyter genom det. Bab el-Mandeb-sundet är ett smalt vatten som skiljer Jemen från Djibouti och Eritrea, förbinder Röda havet med Adenviken, och är en av de mest trafikerade sjöfartslederna, använd av oljetankers och lastfartyg som reser mellan Europa och Asien via Suezkanalen.
Hittills har de Iran-stödda Huthi-rebellerna hållit sig utanför Irankriget. Huthirebellerna höll elden under de första fyra veckorna av kriget, trots deras anknytning till och stöd från Iran. Huthirebellerna har ännu inte gått in i striden mot USA och Israel, till skillnad från andra Iran-stödda grupper som Hezbollah och irakiska shiamilismer. Huthirebellerna listade tre saker som skulle få dem att gå med i kriget: om andra länder eller allianser går med på Israels och USA:s sida, om USA och Israel använder Röda havet för attacker mot Iran eller andra muslimska länder, och 'fortsatt eskalering' mot Iran och dess allierade. Yahya Saree klargjorde att Huthirebellerna, till skillnad från Iran, inte kommer att attackera Gulfstater.
Iranska ledare förhandlar och vill ingå ett avtal, och att Teherans offentliga avvisande härrör från rädsla för inhemsk vedergällning eller amerikansk militär aktion.
Flera rapporter indikerar att Huthirebellerna har gjort sitt första drag, genom att avfyra robotar mot Israel. Hotet som Huthirebellerna utgör mot Israel genom sina roboteld är långt mindre än Irans. Gruppen avfyrade mot Israel många gånger som stöd till Hamas efter att krig utbrutit i Gaza, efter Hamas-ledda attacker på Israel den 7 oktober 2023. Dessa attacker orsakade liten verklig skada på Israel och hade upphört för många månader sedan. Där Huthirebellerna utgör ett mycket större hot är utanför Jemens kust, eftersom de tidigare riktat in sig på sjöfart som kommer genom Bab al-Mandab-sundet. Om de skulle göra det igen, skulle det vara ett nytt stort slag mot den globala ekonomin. Huthirebellerna skulle också kunna rikta in sig på energi- och militärinfrastruktur i sina grannar i Arabiska halvön, som Saudiarabien och Förenade Arabemiraten - som de har gjort förut. När Huthirebellerna utförde sådana handlingar tidigare, mötte de intensiva flyganfall från USA och Israel, riktade mot dess ledarskap och militära kapacitet, men Huthirebellerna verkar ha överlevt det.
Huthirebellerna, Irans proxy-milis i Jemen, har kraftigt minskat trafiken i Röda havet med attacker på fartyg de senaste åren. I slutet av 2023 började Huthirebellerna attackera fartyg i Bab el-Mandeb-sundet som svar på Israel-Hamas-konflikten. Cirka 26 000 fartyg transiterade Suezkanalen 2023, men detta sjönk till 12 700 år 2025 efter Huthi-attacker i Röda havet. USA:s energimyndighet sade att 12% av världens oljeleveranser passerade genom Bab el-Mandeb under första halvåret 2023, före Huthi-attacker, medan annan forskning indikerar att historiskt sett ungefär en tiondel av globala sjöburna oljeleveranser passerade genom sundet. Oljevolymer genom Bab el-Mandeb under första halvåret 2025 var mindre än hälften av 2023 års volymer.
Amerikanska och israeliska operationer har förstört 92% av Irans största örlogsfartyg och skadat eller förstört två tredjedelar av dess robot-, drön- och marinproduktionsanläggningar och varv, enligt flera rapporter. Iranska drön- och robotavfyrningshastigheter har fallit med mer än 90%, men Teheran fortsätter att avfyra salvor mot Israel och skicka drönare mot Gulfarabstater. Sedan början av vad USA kallar 'Operation Epic Fury' har Iran attackerat länder över hela Gulfen som hyser amerikanska baser.
Länder som är beroende av import i Asien har tvingats vidta drastiska åtgärder som svar på oljebrist, som att införa en fyradagars arbetsvecka. Tillsammans med Irans nära-stängning av Hormuzsundet, skulle två av världens huvudsakliga strategiska vattenvägar för handel och energiförsörjning potentiellt kunna stängas av. Saudiarabien har ökat kapaciteten i sin East-West-pipeline, och Förenade Arabemiraten har ökat flödet på sin Habshan-Fujairah-pipeline, för att begränsa skadorna från Hormuzstängningen. Med Iran som stänger Hormuzsundet, har export via Saudiarabiens Röda havshamn Yanbu tredubblats till cirka 4 miljoner fat per dag.
Bab el-Mandeb-regionen är högmilitariserad, med amerikanska, franska och kinesiska militärbaser i Djibouti. EU lanserade sjöoperationen Aspides 2024 för att skydda sjöfarten i Röda havet, och amerikanska och brittiska styrkor slog mot Huthi-mål som svar på attacker.
Det senaste Mellanösternkriget började den 28 februari när USA och Israel bombade Iran, vilket utlöste iransk vedergällning.