Gazas kristna firar jul för första gången på två år

För första gången på två år kan Gazas kristna fira jul, men för de omkring tusen troende som är kvar är det inte mycket att fröjdas över. Firandet är begränsat till böner inne i kyrkan, besök på kyrkogårdar och några enkla aktiviteter för barnen.

Familjer som Foad Ayyad, hans fru och deras treåriga dotter har sökt sig till en av Gazaremsans tre kyrkor, där doften av rökelse blandas med lukten av damm och aska i de krigsskadade byggnaderna. Familjen Ayyad flydde till den grekisk-ortodoxa kyrkan Sankt Porfyrius i Gaza stad redan under krigets första vecka, när deras lägenhet förstörts i ett israeliskt anfall. Några dagar senare attackerades kyrkan och flera av Foad Ayyads släktingar dödades.

Foad Ayyad är numera arbetslös och lever på bidrag, och har inte haft råd att köpa någon julklapp till sin dotter som önskat sig en surfplatta. Han säger att han måste fira för barnens skull, annars blir högtiden bara en påminnelse om hur katastrofal situationen är. Många kristna har tvingats lämna Gazaremsan under kriget, och Foad Ayyad hoppas också kunna göra det så snart som möjligt för att söka asyl i Europa.

Av Gazas drygt två miljoner invånare är omkring tusen kristna. 800 tillhör den grekisk-ortodoxa kyrkan Sankt Porfyrius, 150 hör till den romersk-katolska Heliga familjens kyrka, och cirka 60 personer tillhör den protestantiska baptistkyrkan. Kyrkorna, alla belägna i Gaza stad i norr, har blivit tillflyktsort för kristna som flytt undan israeliska bombningar och fungerar fortfarande som andliga centra trots betydande eller delvisa skador.

I den katolska kyrkan är granen pyntad, en jultomte står bredvid krubban och färgglada dekorationer har hängts upp, men församlingsmedlemmarna och prästen Gabriel Romanelli har de senaste åren präglats av total kris och en humanitär nödsituation. Källor: Dagens Nyheter, Svenska Dagbladet