Cécile Kohler och Jacques Paris återvände till Frankrike på onsdagen efter mer än tre års fångenskap i Iran. De lämnade Iran med bil på tisdagen, strax innan ett preliminärt eldupphör mellan USA och Iran tillkännagavs. Paret hade släppts från fängelset i Iran i november men hade hållits gömda i franska diplomatiska lokaler i Teheran eftersom iranska myndigheter inte tillät dem att lämna landet.
De kördes från Iran till grannlandet Azerbajdzjan, en resa som tar cirka nio timmar, innan de tog ett flyg till Paris. De åtföljdes hela vägen av Frankrikes ambassadör i Teheran, Pierre Cochard. Frankrikes president Emmanuel Macron välkomnade Kohler och Paris på Élyséepalatset.
Franska diplomatiska ansträngningar spelade en nyckelroll för att säkra frisläppandet. Macrons kontor sade att deras frisläppande är resultatet av en långsiktig insats, men förhandlingarna accelererade under de senaste veckorna på grund av trycket från Irankriget. Macron var den första västerländska statschefen som talade den 8 mars med Irans president Masoud Pezeshkian efter att kriget brutit ut, och de talade i telefon två gånger till den 15 och 24 mars.
Franska myndigheter tackade Oman för dess medlingsroll för att säkra frisläppandet. Frankrikes utrikesminister Jean-Noël Barrot sade på Frankrikes nationella tv-kanal France 2 att omanska myndigheter gjorde det möjligt, i slutskedet, att förmedla budskap inom det iranska systemet. Barrot sade att detaljer om förhandlingarna med Iran skulle förbli konfidentiella.
Motstridiga rapporter har dykt upp om en möjlig överenskommelse om fångutväxling med Iran. Irans statliga nyhetsbyrå IRNA rapporterade på tisdagen att Iran hade nått en överenskommelse med Frankrike om frisläppandet av båda franska medborgarna i utbyte mot den iranska medborgaren Mahdieh Esfandiari. Macrons kontor förnekade dock att det fanns någon sådan överenskommelse om en fångutväxling.