Forskare varnar för okritisk melatoninanvändning

Försäljningen av melatonin har ökat kraftigt sedan det blev receptfritt på apotek. Många ser det som ett harmlöst tillskott för att sova bättre, men forskare och myndigheter varnar för okritisk användning.

Sedan 2020 går det att köpa melatonin receptfritt på apotek, och försäljningen har ökat bland både barn och vuxna. Tidigare i höstas fick en studie om melatonin och ökad risk för hjärt- och kärlsjukdomar stor uppmärksamhet, men Johan Reutfors, psykiater och docent vid Centrum för läkemedelsepidemiologi vid Karolinska institutet, menar att man inte ska dra för stora växlar på de resultaten.

– Den studien är ännu inte publicerad i någon tidskrift och har inte granskats av andra forskare, säger han.

Tidigare studier har inte sett den kopplingen. Det kan vara så att melatonin ökar risken för hjärtsvikt, men det kan också vara så att vissa som tar medicinen har en ökad risk för hjärtproblem av andra skäl.

Melatonin är ett hormon som finns naturligt i kroppen. Vid kortare användning har man inte sett några allvarliga biverkningar.

– Melatonin är mycket mildare än andra sömnläkemedel och det leder inte till ett fysiskt beroende. Det är positivt att användningen av andra sömnläkemedel som är beroendeframkallande minskar, säger Johan Reutfors.

Som receptfritt läkemedel är det godkänt för vuxna för kortvarig användning vid jetlag, alltså vid enstaka tillfällen. Men undersökningar visar att många använder det mot sömnproblem i allmänhet och i längre perioder.

– När ett läkemedel finns lättillgängligt på apotek är det lätt att tänka att det är ofarligt att använda ofta. Men om melatonin behövs för andra sömnproblem bör det förskrivas av läkare. Då ska det användas som ett stöd för att bryta ett mönster med sömnproblem och tillsammans med andra åtgärder, säger Elin Kimland på Läkemedelsverket.

Melatonin kan också skrivas ut av läkare till barn och unga med adhd som har sömnproblem. Däremot rekommenderar Läkemedelsverket inte att annars friska barn använder melatonin vid sömnsvårigheter. Hormonet har inte studerats tillräckligt i kliniska studier i den gruppen.

– Vi vet inte på sikt hur det påverkar barn som växer. Vi vet heller inte hur kroppen reagerar om melatonin används under lång tid, säger Elin Kimland.

Även Johan Reutfors säger att det är viktigt att bena i vad som kan ligga bakom sömnproblemen. De för många välkända knepen som att ha regelbundna tider för att lägga sig och stiga upp, ha svalt i rummet och inte tillbringa tid i sängen utöver när man ska sova, rekommenderas. Och bra kost och motion.

– Det kan tyckas lite förenklat men det har ofta en bra effekt. En sömndagbok kan också vara bra, sådana finns på nätet med förklaringar till hur de används.

Källor: Svenska Dagbladet, Aftonbladet