Aidan Romain väckte talan den 27 februari 2024 i Los Angeles Superior Court, enligt Daily Mail. Stämningsansökan anklagar Harvard-Westlake School, dess rektor Richard Commons, chef för pojkarnas vattenpoloprogram Jack Grover och före detta lagkamraten Lucca van der Woude för att ha tillåtit en 'kultur av trakasserier'. Stämningsansökan hävdar att Aidan Romain under flera år utsattes för sexuella övergrepp och rasistiska trakasserier av lagkamrater.
Misshandeln började i augusti 2022 när Aidan Romain var 14 år gammal. De påstådda trakasserierna pågick fram till januari 2024. Enligt stämningsansökan ska Lucca van der Woude ha penetrerat Aidan Romain digitalt under vattnet under hans första träning.
De påstådda trakasserierna innefattade att man mot hans vilja och utan samtycke rörde vid Romains könsorgan på olika platser på skolområdet, inklusive bassängen, omklädningsrummet, duscharna, gymmet och en trappa. Aidan Romain utsattes för rasistiska skymfer, rasistiskt laddade kommentarer och rasistiska attacker av sina lagkamrater. Stämningsansökan hävdar att skolans tjänstemän ignorerade eller förminskade rapporter om misshandel för att skydda laget och dess stjärnspelare, Lucca van der Woude.
Han utsattes för sexuella övergrepp av en äldre lagkamrat, Lucca van der Woude, som penetrerade honom digitalt under vattnet.
Stämningsansökan hävdar att trots upprepade anmälningar om sexuella övergrepp så misslyckades skolan med att rapportera misshandeln, att avlägsna förövaren och istället utsatte offret för repressalier. Harvard-Westlake School bestrider många av anklagelserna i stämningsansökan och hävdar att de misskarakteriserar fakta och skolans agerande. ' Harvard-Westlake School behandlade rapporter om olämpligt beteende med brådskande och allvar, inledde omedelbart en utredning och följde sina obligatoriska rapporteringsskyldigheter.
' Harvard-Westlake School samarbetade fullständigt med polisen. ' Lucca van der Woude förnekar varje enskild anklagelse som riktats mot honom. Lucca van der Woude har uppträtt med integritet under hela sin akademiska och idrottskarriär.
' Daily Mail rapporterade att Lucca van der Woude greps i februari 2024. De specifika åtgärder som Harvard-Westlake School vidtog under sin utredning av vattenpoloprogrammet har inte offentliggjorts i detalj. Den aktuella juridiska statusen för Lucca van der Woudes gripande som nämns av Daily Mail är oklar.
Trots upprepade, direkta anmälningar om sexuella övergrepp så misslyckades skolan med att rapportera misshandeln, att avlägsna förövaren och istället utsatte offret för repressalier.
Harvard-Westlake School är bland de fem främsta privatskolorna i Los Angeles-området, med en årsavgift på 54 900 dollar. Lucca van der Woudes far, Thomas Bastian van der Woude, har en Hollywoodkarriär som förste eller andre regiassistent på filmer som Oceans 11, Star Trek, Fast and Furious 5 och andra. Aidan Romains far, Alex Romain, är partner på advokatbyrån Jenner & Block med miljardbelopp i rättsliga segrar.
Aidan Romains mor, Melissa Spence Romain, är sekreterare i styrelsen för IAMA Theatre Company i LA. Det är okänt hur många andra elever eller lagkamrater som kan ha varit inblandade i eller bevittnat de påstådda trakasserierna. Stämningsansökan presenterar en skarp motsättning gällande skolans svar.
Å ena sidan hävdar skolan att den agerade korrekt genom att utreda och rapportera. Å andra sidan hävdar stämningsansökan att det rör sig om ett systematiskt misslyckande och repressalier. På samma sätt står Lucca van der Woudes generella förnekelse i direkt motsats till de grafiska och specifika anklagelserna om sexuella övergrepp och rasistiska trakasserier som beskrivs i den civila stämningsansökan.
Fallet belyser spänningar på en elitinstitution när den hanterar allvarliga anklagelser mot en medlem av sitt idrottsprogram.