Programmet för Agile and Rapid Defence Innovation (AGILE) är ett förslag att investera 115 miljoner euro i disruptiv försvarteknik som AI, kvantteknologier och drönare, enligt större medierapporter. Det introducerades av Europeiska kommissionen som ett snabbspår-finansieringsverktyg utformat för att överföra teknik från forskningslab till verklig användning snabbare än nuvarande EU-program. AGILE kommer att finansiera projekt som redan är relativt avancerade, med fokus på teknik som kan testas, valideras och användas av väpnade styrkor inom ett till tre år.
Det kommer att stödja uppdragsdrivna AI-system för militärt beslutsfattande, situationell medvetenhet, autonoma system, kvantdatorer, avancerad robotik och drönare, med löfte om att täcka både teknisk utveckling och övergången till verklig användning, inklusive prototypframställning, fältprov och initial produktion. AGILE introducerar kortare ansöknings- och utvärderingstider, med finansieringsbeslut förväntade inom månader snarare än år, och tillåter enskilda företag att ansöka, vilket tar bort kravet på att bilda stora multinationella konsortier. Finansiering kan täcka upp till 100 % av berättigade kostnader, vilket minskar finansiell risk för företag, och tillåter retroaktiv finansiering, vilket innebär att företag kan få ersättning för arbete som redan utförts.
AGILE förväntas fördela minst 115 miljoner euro i sin inledande pilotfas för cirka 20 till 30 projekt, med finansiering som kommer direkt från EU-budgeten. De primära målgrupperna är startups, små och medelstora företag samt scale-ups som arbetar med dual-use- eller försvarteknik, medan större försvarsföretag kan dra nytta indirekt genom att integrera innovationer i sina system eller samarbeta med mindre företag. Väpnade styrkor i EU-medlemsstater förväntas få tidigare tillgång till nya förmågor från AGILE, vilket förbättrar operativ beredskap, och för EU-medborgare är effekten indirekt, inklusive starkare säkerhet och ökad teknologisk konkurrenskraft.
Detta sker samtidigt som EU har hällt resurser i initiativ som Europeiska försvarsfonden och satellitsystem för säker kommunikation och jordobservation, men insatserna har fallit kort, avfärdats som för långsamma och för stela för kraven i modern krigföring. Det är oklart om AGILE har antagits formellt eller fortfarande är under övervägande av EU-institutioner, och det exakta startdatumet för pilotfasen och när de första projekten kommer att finansieras är inte specificerat. Dessutom är det okänt vilka specifika EU-medlemsstater eller väpnade styrkor som mest aktivt stöder eller förväntas dra nytta av AGILE, hur det kommer att samordnas med befintliga EU-försvarsinitiativ för att undvika duplicering, och vilka specifika kriterier eller utvärderingsprocess som kommer att användas för att välja projekt för finansiering.