USA:s justitiedepartement har stämt United Parks & Resorts, moderbolaget som ansvarar för SeaWorld Orlando och Busch Gardens Tampa Bay. Justitiedepartementet hävdar att United Parks & Resorts senaste förbud mot specifika hjulgångare och rollatorer bryter mot Americans with Disabilities Act. Den juridiska åtgärden följer månader av granskning av företagets policyuppdateringar.
Federala åklagare hävdar att policyuppdateringarna orättvist har begränsat tillgången för gäster som är beroende av de specifika rörelsehjälpmedlen. Enligt stämningen har de restriktioner som införts av United Parks & Resorts effektivt hindrat olika individer, inklusive barn och veteraner, från att besöka parkerna. Justitiedepartementet hävdade vidare att företaget införde orättvisa hyresavgifter för gäster med funktionsnedsättning som anlände med de nu förbjudna hjälpmedlen och vägrade att rimligt modifiera sina policyer för att förhindra diskriminering.
United Parks & Resorts håller inte med om de påståenden som framförs i justitiedepartementets klagomål och kommer att svara genom den juridiska processen.
Stämningen begär en domstolsorder som skulle tvinga United Parks & Resorts att upphöra med diskriminerande praxis, uppdatera sina policyer för att överensstämma med federal lag och tillhandahålla ADA-utbildning för sina anställda. DOJ söker ekonomiska skadestånd för att kompensera individer som påverkats av policyn och kräver att företaget betalar ett civilt straff för att hävda allmänintresset av att eliminera diskriminering på grund av funktionsnedsättning. United Parks & Resorts har försvarat sin ståndpunkt och hävdar att policyn skapades med gästsäkerhet i åtanke.
Policyn i fråga infördes för att hantera upprepade säkerhetsincidenter som involverade missbruk av rollatorer med säten och var utformad för att förbättra gästsäkerheten samtidigt som den fortsatte att erbjuda tillgängliga alternativ för alla gäster. United Parks & Resorts erbjuder alternativa rörelsehjälpmedel utan kostnad för att säkerställa att gäster fullt ut kan njuta av parkerna. United Parks & Resorts anser att dess tillvägagångssätt är förenligt med kraven i ADA och återspeglar dess engagemang för att tillhandahålla en säker och inkluderande upplevelse.
Kontroversen började när SeaWorld Orlando, Busch Gardens och Aquatica Orlando uppdaterade sina online-riktlinjer för att förbjuda rollatorer och hjulgångare. FOX 35 Orlando har rapporterat om utvecklingen av denna policyändring sedan den först infördes i november 2025. Kort efter dessa initiala rapporter meddelade justitiedepartementet att det skulle inleda en utredning om potentiella ADA-brott efter en ökning av klagomål från allmänheten.