House of Fraser-butiken i Darlington, tidigare känd som Binns, stängde permanent söndagen den 8 mars, enligt flera rapporter. Stängningen var ursprungligen planerad till april men flyttades plötsligt fram med bara några dagars varsel, vilket satte punkt för stadens sista kvarvarande varuhus. Butiken har mött betydande utmaningar de senaste åren, inklusive efterdyningarna av Covid-pandemin, levnadskostnadskrisen och farhågor om konkurs, enligt flera rapporter.
Under den sista helgen packades gångarna av folk på jakt efter fynd när priserna sänktes med upp till 50 %. Hyllor som en gång var fyllda med smink, hudvård och rakvatten lämnades nästan helt tomma, och butiken blev en sorglig skugga av sitt forna jag, med tomma ställningar, nakna skyltdockor och stora avsnitt avspärrade för kunder. House of Frasers nuvarande hyresavtal på byggnaden skulle löpa ut i mars efter att ett ettårigt avtal ingicks förra året, och byggnaden sattes till salu förra veckan, enligt flera rapporter.
Planer godkändes i november för att dela upp byggnaden i sex individuella butiker, med indikativa ritningar som visar de övre våningarna omvandlade till 73 lägenheter med gym och arbetsutrymme för distansarbete, eller möjligen kontorsutrymme. Intresset för byggnaden fortsätter, med en nationell mat- och dryckesoperatör som redan formellt har lämnat ett erbjudande om att ta över en del av den, och ett tredje erbjudande från en annan oidentifierad nationell återförsäljare, enligt flera rapporter. Frasers Group har vägrat att kommentera stängningen, enligt flera rapporter.
I en parallell utveckling är House of Frasers flaggskeppsbutik i Birminghams centrum på väg att stänga för gott i slutet av juni, enligt stora medierapporter. Birmingham-butiken har lanserat en stor nedläggningsrea med rabatter på upp till 60 %, och den har varit en skugga av sitt forna jag i åratal, med hela våningar avstängda och lampor släckta, enligt stora medierapporter. Den omvandlades till en av kedjans outletbutiker 2023.