Förvärvet skulle innebära att Southern Co-op:s 300 000 medlemmar tas in i Co-op Group, som har sju miljoner medlemmar. Affären inkluderar Southern Co-op:s cirka 300 livsmedels-, begravnings- och Starbucks-kaffebutiker, samt dess tre krematorier. Southern Co-op har sitt huvudkontor i Portsmouth och verkar huvudsakligen i södra England, inklusive London, under varumärkena Co-op Food och Welcome.
Den grundades i Portsmouth som ett kooperativ 1873 men har på senare tid kämpat med minskande vinster och stigande kostnader, enligt dess vd Ben Stimson. Southern Co-op:s medlemmar kommer att få rösta om förslagen, och fusionen skulle ske genom en process som kallas 'transfer of engagements'. Om den stöds av medlemmar och tillsynsmyndigheter förväntas affären slutföras under fjärde kvartalet 2026.
Samgående mellan Co-op Group och Southern Co-op kommer att skapa nya möjligheter för medlemmar att få tillgång till ett större utbud av förmåner över ett bredare samhälle, med fler handelsmöjligheter, och i sin tur fler förmåner för dem och deras samhällen.
Enligt Stimson skulle affären säkra Southern Co-op:s framtid, och han beskrev den som att säkra det kooperativa framtida som en del av en starkare kombinerad grupp. Kate Allum, Co-op Group:s tillförordnade vd, sa att samgående kommer att skapa nya möjligheter för medlemmar att få tillgång till ett större utbud av förmåner över ett bredare samhälle. Företagen vägrade avslöja priset på den potentiella transaktionen, och det är fortfarande oklart vilka specifika regulatoriska godkännanden som krävs eller hur integrationen kan påverka befintliga anställda.