Detta projekt sammanfaller med Cattelans senaste konstnärliga engagemang med Vatikanen och Venedigbiennalen. Han skapade en begränsad upplaga av miniatyrer av sin skulptur La Nona Ora (Den nionde timmen) från 1999 för att markera 21-årsdagen av påve Johannes Paulus II:s död denna månad, och han fick i uppdrag av Heliga stolen 2024 att skapa ett konstverk för dess bidrag till Venedigbiennalen. För den utställningen målade Cattelan en gigantisk mural av fotsulor på ytterväggen till kvinnofängelset där Vatikanens konstutställning var inhyst. Enligt The Guardian - Main UK beskrev Maurizio Cattelan katolicismen som något genomgripande som involverar tro, teater, kontroll och tröst, och noterade att påve Franciskus besök vid hans verk var betydelsefullt. Den allmänna eller kritiska reaktionen på Cattelans mural vid Venedigbiennalen har inte rapporterats i stor utsträckning, och det är oklart om Vatikanen har gett något officiellt uttalande om hans bikttelefon eller tidigare kontroversiella verk.
Miniatyren av Cattelans påveskulptur är 30 cm lång och 12,5 cm hög, tillverkad av handmålad resin. Hur många miniatyrer som producerades i den begränsade upplagan har inte avslöjats. Enligt The Guardian - Main UK beskrev Maurizio Cattelan bikttelefonen inte som religiös absolution utan som en delad gest, och betonade att bekännelse finns i olika former utanför religionen. Antalet personer som har använt telefonlinjen sedan lanseringen är okänt, och de specifika kriterier Cattelan kommer att använda för att välja deltagare till livesändningen den 23 april har inte avslöjats.
Jag ser det inte som absolution. Det är inte religiös auktoritet, det är en delad gest. Bekännelse finns i olika former överallt – även utanför religionen.
Katolicism är något man växer upp i, även om man försöker kliva ut ur det. Det är tro, teater, kontroll, tröst – allt på en gång. Jag försöker inte försvara eller attackera det. Jag är intresserad av de bilder det producerar och den spänning de bär. Om någon känner sig kränkt, betyder det förmodligen att bilden fortfarande är levande.
Det faktum att påve Franciskus kom för att se verket … är mer än en kommentar.
Vi försöker göra konsten mer tillgänglig både när det gäller att samla konst och involvera en bredare publik.