Magawa var en afrikansk jättepåsråtta som levde till åtta år. Han arbetade i fem år med att upptäcka minor och andra explosiva ämnen, och hans karriär började 2016. Under sin karriär hittade Magawa över 100 landminor, vilket bidrog till att göra stora områden i landet säkrare.
Han kunde söka igenom ett område storleken av en tennisplan på bara 20 minuter och sökte totalt över 141 000 kvadratmeter mark. Magawa använde sitt skarpa luktsinne för att upptäcka kemiska ämnen i explosiva ämnen och signalera till sina mänskliga kollegor, som sedan desarmerade minorna. Magawa tränades av den belgiska välgörenhetsorganisationen Apopo, som har tränat så kallade HeroRATS och HeroDOGS för att upptäcka minor sedan 1990-talet.
På grund av sin låga vikt är råttorna inte tillräckligt tunga för att utlösa explosioner, vilket gör dem till ett säkrare alternativ än människor för minröjning. År 2020 tilldelades Magawa den prestigefyllda PDSA Gold Medal, ofta kallad 'George Cross för djur', för sitt livräddande arbete, och han var den första råttan att få utmärkelsen i organisationens historia. Magawa gick i pension kort efter att ha fått utmärkelsen och började 'ta det lite lugnare', enligt Apopo.
En annan Apopo-tränad råtta, Ronin, satte ett nytt rekord 2025 genom att upptäcka 109 landminor och 15 oexploderade ammunition. Apopos råttor används också i andra uppdrag, som att upptäcka tuberkulos mycket snabbare än traditionella laboratoriemetoder och tränas för att bekämpa illegal handel med vilda djur i Tanzania. Landminor, kvar från Vietnamkriget och efterföljande konflikter i Kambodja under 60-, 70- och 80-talen, förblir ett stort problem.
Enligt FN lever och arbetar över en miljon människor i landet fortfarande på mark som är förorenad av minor och oexploderad ammunition. Kambodja strävar efter att bli minfritt 2030. Statyn avtäcktes i Siem Reap, Kambodja.
Den exakta datumet för statyns avtäckning och vem som finansierade eller beställde den är okänt, liksom den specifika framstegen mot målet om minfritt 2030. Michael Raine, programchef för Apopo i Kambodja, sade på en presskonferens att monumentet för Magawa är en påminnelse till det internationella samfundet om att det fortfarande finns arbete kvar att göra. Hur många minröjningsråttor som för närvarande är aktiva i Kambodja och vad de nuvarande skadetalen från landminor är har inte bekräftats.