Ukraina möter Sverige i VM-playoff mitt i krigets realiteter

Ukraina spelar mot Sverige i Valencia i en VM-playoff-match i mars. Matchen avgör vem som får en plats i sommarens fotbolls-VM. Ukraina spelar på bortaplan eftersom landet befinner sig i krig med Ryssland sedan februari 2022 och inte kan spela hemmamatcher på hemmaplan.

Andrej Sjevtjenko, förbundsordförande för Ukraina, säger att det kostar ungefär fem gånger mer att spela en hemmamatch på bortaplan. Han nämner att de spenderar mycket pengar på matcherna utan att kunna fylla arenorna, och att sponsorernas resurser är begränsade eftersom de befinner sig i ett land i krig. Sjevtjenko säger att han inte kan gå till regeringen och kräva pengar eftersom deras fokus är på att rädda landet, och att de måste förlita sig på privata donationer för sociala projekt.

Sjevtjenko berättar att den tuffa vardagen gör det svårt att fokusera på fotboll. Han nämner att under förberedelserna inför en av deras matcher bombades en av spelarnas hus, men att alla överlevde. Han säger att de ofta måste uppdatera sig om bombningar och omständigheter innan träningar.

Sjevtjenko uttrycker tacksamhet för det stöd Sverige har visat Ukraina under de senaste åren. Vinnaren av matchen mellan Sverige och Ukraina möter vinnaren mellan Albanien och Polen i Stockholm. Matchen mot Ukraina spelas den 26 mars. Matchen mot vinnaren mellan Albanien och Polen spelas den 31 mars.