Konstnär paddlar fyra mil med kajak av svamp

Konstnären Sam Shoemaker har paddlat fyra mil på öppet hav med en kajak gjord av svamp. Resan genomfördes utanför Los Angeles och ansågs vara farlig och orealistisk, särskilt eftersom en envithaj attackerat en simmare på samma sträcka två veckor tidigare.

Shoemakers mål var att visa hur man kan bygga saker av miljöhållbara material. Han odlade kajaken av svamparten Ganoderma polychromum, som han plockade från trädens fötter utanför sin studio i Los Angeles. I sitt labb kopierade han svampens vävnad och lät svampens rötter växa ihop med ett annat material för att bilda en mycelkomposit. Materialet packades i en glasfiberform med textilförstärkningar och fick växa i nästan nio veckor innan kajaken behandlades för att bli vattenavvisande.

Under resan mötte Shoemaker korsande svallvågor, strömmar och tidvatten. Han såg en val som han beskrev som nyfiken. Forskning på hållbara svampmaterial pågår globalt, och att arbeta med svamp beskrivs som ett samarbete med en levande organism som andas och äter.