Glaciärer smälter snabbare än någonsin

Jordens glaciärer smälter snabbare än någonsin, vilket får stora konsekvenser för vattentillgång och havsnivåhöjning världen över. Denna vecka uppmärksammas glaciärer och effekterna av deras snabba avsmältning särskilt genom FN:s världsglaciär- och världsvattendagar.

Kryosfären, den del av planeten som består av fruset vatten som snö, is, glaciärer och permafrost, krymper snabbt på grund av den globala uppvärmningen. I hydrologiska modeller har glaciärer hittills beskrivits som en oändlig vattenresurs, men forskare måste nu börja räkna med att de minskar och att vissa kan försvinna helt.

Världsmeteorologiska organisationen WMO:s data från de senaste åren visar att fem av de senaste sex åren inneburit den snabbaste avsmältning av glaciärer som någonsin uppmätts globalt. I Skandinavien var avsmältningen under 2024 den snabbaste någonsin. Glaciärer i många regioner riskerar att försvinna under detta århundrade, vilket får stora effekter på både samhällen och ekosystem.

Enligt FN:s vattenorgan är nästan två miljarder människor i världen beroende av smältvatten från glaciärer. När glaciärer smälter kan det under en övergångsperiod leda till ökande vattentillgång i vissa områden, men i takt med att glaciärerna blir mindre kommer det i det långa loppet medföra minskade flöden och risk för vattenbrist.

Snabb glaciärsmältning kan också innebära livsfara. Ett exempel är att sommarens avsmältning av ett permanent snöfält på Sylarna i Jämtland var den snabbaste någonsin, vilket ledde till ökad rasrisk för vandrare i området. Riskerna i tätbefolkade områden är ännu större, särskilt om så kallade glaciärsjöar brister och ger upphov till plötsliga översvämningar.

Tillförseln av smältvatten från glaciärer och inlandsisar, tillsammans med havets värmeexpansion, bidrar till att havsnivån höjs. Detta påverkar var det är säkert för människor att bo i kustområden världen över. Enligt FN:s klimatpanel IPCC har avsmältning av glaciärer sedan 1960-talet orsakat en havsnivåhöjning på ungefär 27 millimeter. Under 2000-talet har avsmältningen ökat och motsvarar nu ungefär en millimeter per år.