Studie: Tid med barnbarn förbättrar kognitiv funktion hos äldre

En ny studie publicerad i tidskriften Psychology and Aging visar att tid med barnbarn kan avsevärt förbättra kognitiv funktion hos äldre vuxna. Forskningen, som involverade nästan 3 000 far- och morföräldrar med en medelålder på 67 år i England, fann att de som regelbundet vårdade sina barnbarn presterade bättre på minnes- och verbala förmågetester jämfört med de som inte gjorde det.

Enligt studien verkar alla typer av aktiviteter med barnbarn – oavsett om det är att leka i parken, göra hantverk, köra dem någonstans eller vårda dem när de är sjuka – gynna hjärnhälsan. Forskarna föreslår att den sociala interaktionen i sig fungerar som en buffert mot kognitiv försämring.

Annika Hansson, en mormor från Brösarp som regelbundet vårdar sina barnbarn på sex och nio år, är inte förvånad över resultaten. "Jag skulle aldrig åka pulka om jag var ensam, även om jag tycker det är roligt", sa hon och betonade hur barnbarn uppmuntrar till aktiviteter hon annars inte skulle göra. Hansson reser från Brösarp till Malmö en gång i veckan för att hämta sina barnbarn från förskola och skola, och ägnar sig åt bakning, hantverk och andra aktiviteter med dem.

Studiens författare noterar att tidigare forskning har visat att sociala kontakter och fortsatt lärande i äldre ålder kan skydda mot kognitiv nedsättning, och tid med barnbarn innehåller ofta flera av dessa fördelaktiga aspekter. Även om studien har begränsningar – inklusive osäkerhet om vårdandet var frivilligt eller påkallat – tyder resultaten på att relationer mellan generationer kan erbjuda betydande kognitiva fördelar för äldre vuxna.