Polisen använder tårgas och vattenkanoner mot bönder i Bryssel

Belgisk polis har satt in tårgas och vattenkanoner mot tusentals demonstrerande bönder vid EU-ländernas toppmöte i Bryssel. Tårgasen togs till strax före lunchtid nära EU-parlamentet där mängder av traktorer ställt upp sig. Redan på morgonen användes vattenkanoner för att få bort demonstranter från ett avspärrat område.

Bönderna protesterar mot det i princip färdigförhandlade frihandelsavtalet med Mercosur-länderna Brasilien, Argentina, Paraguay, Uruguay och Bolivia, samt mot EU-kommissionens förslag till nästa långtidsbudget. EU-parlamentsledamoten Emma Wiesner (C) skriver i en kommentar att kommissionen misslyckats med att skapa förutsägbarhet genom att minska den öronmärkta budgeten för lantbruket.

I Mercosurmotståndet har bönderna stöd av länder som Frankrike, Italien, Ungern och Polen. Tyskland, Sverige och Spanien tillhör däremot avtalsanhängarna, liksom EU-kommissionen. EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen säger att det är enormt viktigt att få grönt ljus för Mercosur. Om avtalet stöttas av tillräckligt många EU-länder hoppas hon åka till Brasilien för ett formellt undertecknande på lördag.

Italien har anslutit sig till det franskledda motståndet mot avtalet. Italiens premiärminister Giorgia Meloni säger att undertecknande vore för tidigt och att Italien vill ha adekvata ömsesidiga garantier för jordbrukssektorn. Frankrikes president Emmanuel Macron säger att avtalet inte kan undertecknas och kräver ytterligare förhandlingar. Italiens ståndpunkt ger Frankrike tillräckligt med röster för att lägga veto mot avtalet.

Avtalet skulle eliminera tullar på nästan alla varor mellan EU och Mercosur-länderna över 15 år. Bönderna oroar sig för hårdare konkurrens och svagare skydd för lokala producenter, eftersom producenter i Mercosur-länderna ofta har lägre miljö-, djur- och arbetskrav.

Protesterna har lett till omfattande trafikstörningar i Bryssel, med blockerade motorvägar och massiv polisnärvaro. En svensk bonde som deltar i protesten nämner även regelbördan och EU:s planer på att sänka jordbruksstödet som orsaker till missnöjet. Lantbrukarnas riksförbund stöttar protestaktionen.

Källor: Sydsvenskan, Aftonbladet, Euronews, Expressen, SVT Väst