Läkare disputerar om tarmflorans betydelse vid tarmcancer

Thyra Löwenmark, ST-läkare på Sunderby sjukhus, har disputerat i Umeå med en avhandling om tarmflorans betydelse vid tjock- och ändtarmscancer. Avhandlingen fokuserar på bakterien Parvimonas micra och dess negativa påverkan.

Löwenmark, som är uppvuxen i en läkarfamilj i Uppsala, studerade på läkarprogrammet där och började redan vid 14 års ålder sommarjobba för en forskargrupp i Stockholm. Hon bestämde sig tidigt för att disputera och flyttade senare till Umeå för att göra sitt examensarbete. Därefter valde hon att arbeta på ett mindre sjukhus och flyttade till Luleå, där hon fick jobb på Sunderby sjukhus.

Hennes disputation i april skedde under tragiska omständigheter då hennes pappa, som var kirurg och professor, nyligen hade diagnostiserats med långt gången tarmcancer. Han kunde ändå närvara vid disputationen i Umeå, men dog veckan efter, 56 år gammal.

Löwenmarks forskning, som handlar om tarmfloran hos patienter med kolorektalcancer, utfördes under handledning av Richard Palmqvist, som leder en forskningsgrupp som studerar bakterier kopplade till kolorektalcancer. Hon har även haft Sofia Edin, forskare på Umeå universitet, och överläkare Michael Dahlberg som bihandledare.

Tarmfloran är ett aktuellt forskningsområde som börjar utvecklas redan vid födseln och är relativt stabil vid vuxen ålder. Den kan påverkas genom livsstilsförändringar, men det är osäkert hur permanent förändringen blir om den inte bibehålls. Långsiktiga förändringar kan dock påverka tarmfloran, där viss föda som processad mat, rött kött och kalorität fiberfattig mat har negativ påverkan.