Före detta amerikansk sjöman dömd till 16 års fängelse för spioneri för Kina

En före detta amerikansk sjöman har dömts till 16 års fängelse för att ha sålt militära hemligheter till Kina. Domen föll i San Diego i USA.

Jinchao Wei, som var ingenjör på amfibiefartyget USS Essex, dömdes av en federal domare till 200 månaders fängelse. En federal jury fann Wei skyldig i augusti till sex brott, inklusive spioneri. Han fick mer än 12 000 dollar för informationen han sålde, enligt USA:s justitiedepartement.

Wei var en av två sjömän baserade i Kalifornien som åtalades i augusti 2023 för att ha lämnat känslig militär information till Kina. Den andre, Wenheng Zhao, dömdes till mer än två års fängelse 2024 efter att han erkänt sig skyldig till konspiration och mutbrott.

Enligt åklagare rekryterades Wei via sociala medier 2022 av en underrättelseofficer som framställde sig som en marinentusiast som arbetade för det statliga företaget China Shipbuilding Industry Corporation. Bevis i rätten visade att Wei berättade för en vän att personen var "extremt misstänkt" och att det var "ganska uppenbart" spioneri. Wei ignorerade vännens råd att radera kontakten och flyttade istället konversationerna till en annan krypterad meddelandeapp som han trodde var säkrare.

Under 18 månader skickade Wei officeren foton och videor av Essex, informerade honom om olika flottfartygs positioner och berättade om fartygets defensiva vapen. Han sålde officeren 60 tekniska och operativa manualer, inklusive för vapenkontroll, flygplan och däckshissar. Manualerna innehöll exportkontrollvarningar och detaljerade driften av flera system ombord på Essex och liknande fartyg.

Wei var petty officer second class, en rang för värnpliktiga sjömän. Enligt flottans webbplats är Essex utrustad för att transportera och stödja en marinkårs landstigningsstyrka på över 2 000 soldater under en luft- och amfibieattack.

I ett brev till domaren före domen bad Wei om ursäkt och sa att han inte borde ha delat något med personen han ansåg vara en vän. Wei uppgav att "introversion och ensamhet" fördunklade hans omdöme.

USA:s tjänstemän har i åratal uttryckt oro för det spionerihot som de säger att den kinesiska regeringen utgör, och har väckt åtal mot underrättelseagenter från Peking som har stulit känslig regerings- och kommersiell information, inklusive genom olaglig hackning.