Konservativ ledare Badenoch sparkar rivalen Jenrick mitt i anklagelser om deserteringsplaner

Konservativa partiets ledare Kemi Badenoch har enligt flera nyhetskällor sparkat sin huvudrival Robert Jenrick från partiets frontbänk och suspenderat hans medlemskap. Badenoch uppgav att hon vidtog åtgärder på grund av "oemotsägliga bevis på att han i hemlighet planerade att desertera" på ett sätt som var avsett att skada partiet.

Jenrick, som tjänstgjorde som Konservativa partiets rättspolitisk talesperson och var Badenochs huvudutmanare i ledarskapsvalet 2024, har nu enligt rapporter gått med i Nigel Farages Reform UK. På en presskonferens citerades Jenrick med att säga: "Jag litar inte på Torypartiet," och berömde Farage som representerar "den verkliga förändring vårt land har behövt i mer än ett decennium."

Flytten kommer mitt pågående spänningar inom Konservativa partiet, som har lidit flera deserteringar till Reform UK under det senaste året. Labour-premiärminister Keir Starmer ifrågasatte enligt rapporter varför det tog Badenoch "så lång tid" att sparka Jenrick med tanke på tidigare spekulationer om hans avsikter.

Reform UK, som för närvarande bara har en handfull lagstiftare i parlamentet, gör enligt rapporter framsteg i opinionsundersökningar och förväntas utmana båda stora partierna i kommande val. Konservativa partiet fortsätter att möta interna splittringar när det navigerar i oppositionens politik efter sitt nederlag i allmänna valet 2024.